许多人第一次听到李香兰的名字，都是通过两件事：
第一件是因为张学友的一首同名歌曲《李香兰》第二件则是周星驰的一部电影《国产凌凌漆》那么李香兰究竟是何许人也？为何袁咏仪饰演的“李香琴”在承认自己是李香兰的女儿后，会遭到周星驰的如此质疑？
李香兰是中国电影史上不愿提及又不可忽略的人物，她被誉为银幕上的“金鱼美人”，她演唱的《渔家女》《昭君怨》《孟姜女》等歌曲红极一时，而一首量身定制的《夜来香》，更是将她推上演艺事业的巅峰。
夜来香唱片壹·演绎生涯的开始李香兰原名山口淑子，她出生于一个汉学世家，祖父是佐贺县的汉学学者，这样的家庭环境让她从小便对中国文化十分熟悉。13岁时，父亲因“通敌”罪被拘留，他们一家也因此迁居沈阳。在这里，山口淑子认了父亲的中国同学、当时的亲日派沈阳银行总裁李际春为养父，也因此有了一个好听的名字李香兰。
她能够讲流利的中文，不是训练的结果，而是因为她就是曾经把中文作为母语来使用的。直到日本战败李香兰好像也只很少回过几次日本，还是作为满映艺人返回的。
李香兰上小学时就开始进入演艺生涯，最初是在广播电台。三宅先生回忆有一次全校学生都被要求到操场上听电台的唱歌节目。这个节目就是李香兰以中国人的身份作的，内容好像是飞到空中的鱼，歌声很好听，歌词也很有趣。唱完以后大家一起鼓掌。
李香兰学生时代和父亲的合影然而，三宅先生讲让李香兰从事演艺生涯，她的父亲并不是很情愿。李香兰的父亲是一个亲华派的日本人，对满铁在中国的侵略行为并不支持，还曾因“私通张作霖”而被撤销了职务（这件事应该是有史实佐证的）。因此，他对让女儿去满铁控制的广播电台播音是不愿意的。他一度以山口淑子需要进修学业为名停止了她的唱歌生涯。
可是好景不长，后来李香兰还是继续为广播电台录节目。这是因为满铁当局当时认为她的歌很有听众，而“李香兰”这个中国女艺员的身份，又很有利于改善日本在东北的形象，要知道这个“李香兰”是不可能背叛日本的，而要是培养一个中国女演员，那可说不准。
最后，后来的满映巨头，满铁株式会社大员甘粕正彦亲自上门，山口家不敢拒绝这样的“邀请”。
贰·让我死在中国和日本的枪弹下“李香兰”的名气越来越大，这时候三宅先生小学毕业，转到大连上中学，而山口淑子是到当时的北平上中学的。此后她没有再见过李香兰，直到日本战败后回到日本。
很快，日军入侵热河，中国军队穿着草鞋从南方开来，奋勇抵抗，这就是当时著名的长城抗战。中国同学纷纷参加到抗日运动中去。有同学询问山口淑子的看法，李香兰的回答也许是真正的反映了她当时的心态：
李香兰精神的苦闷和内心的矛盾由此可略见一斑。
此后，李香兰回到东北，回到所谓的“满洲国”，加入新建的“满映”电影公司，这一年她17岁。就此开始了她长达七年的演员生涯。
叁·受辱国门就在第二年，李香兰作为“满洲国”的女演员，乘船随同满映的其他演员一起到日本“访问”，很少有人知道她其实是日本人。这也是她第一次“回国”。这次回国，李香兰因为和东宝映画合作演出，《夜来香》一歌红透日本。
可是，李香兰回忆的第一次故国之行，却是让她相当难堪和不堪回首的。
原因在于李香兰所持的是日本护照，但她却身着中国的旗袍。在经过海关的时候，日本负责“再入国”的警察官把李香兰叫出来，严加训斥。
不知道自己犯了怎样错误的李香兰非常惶恐，良久，才明白这个警察官认为她身为“上等”的日本国民，却甘心穿着“下等”的中国服装，侮辱了日本国民。这让相当了解中国文化，并且心底单纯的山口淑子极为震惊，这才理解了日本与中国之间的矛盾与隔阂已经到了何等深刻的地步。
日本警察官要李香兰脱掉旗袍，立刻换上“日本人”的衣服。这时，“满映”负责的人员赶来，说明李香兰的身份是为了宣传日本在中国“亲善”的演员，才得作罢。
这件事对李香兰刺激很深，她在《满映的木偶李香兰》一书中就感叹道：
日本人对亚洲其他民族的优越感和不平等，是多么的露骨啊，真是一个令人厌恶的民族。
肆·李香兰的恋情根据三宅先生所说，李香兰有一段感情生活，是很少为外人所知的。李香兰有过一个青梅竹马的伴侣，这个人就是日本满洲开拓团的调查员高木敬一。
高木敬一，中国名高敬一，也是满铁职员子弟，比李香兰年龄要大一些，从小和李香兰的交往就很密切，关于两人的关系，满铁内部颇有些人了解，亦有说曾经有过婚嫁之约。只是后来李香兰的地位日高，而高木却被认为是“危险分子”，因此没能进一步发展。
高木的所谓“危险分子”罪名，源于他从事日本满洲开拓团调查员期间，反对日本政府巧取豪夺当地中国人的土地。他和李香兰的父亲关系较好，李香兰的父亲也是比较亲华的，并因此失去了满铁中的优越职位，只能当中文教师。
高木在实际调查中发现，实际上开拓团所做的就是把当地的中国人赶走，抢占其土地而已。这样的行为，连身为日本人的高木也不能接受，因此在报告中加以披露。
高木的上级严令其将这部分内容删除，因为开拓团的时间要求很紧，强占中国人的土地是最“便利快捷”的做法。高木拒绝，于是成为了“危险分子”。
年，李香兰参加满映与上海文化汉奸合拍歪曲林则徐事迹的电影《万世流芳》，自觉用中国人的名字做演员的生活虚伪而心力交瘁，决心退出满映，她当时曾经写信给高木，希望到东北后和高木见面。
但是此时高木已经死了，所以两人再没能见面。
伍·法庭的歌声李香兰（前排左三）是在电影拍摄中和同事留影到了年日本战败，李香兰被以“汉奸罪”拘捕，在法庭上，最终裁定所谓“李香兰”根本不是中国人，她的真名叫作山口淑子，是日本人，所以“危害母国”的罪名没有成立，鉴于她演员生涯以外没有参与政界活动，乃将其释放，而同样命运的川岛芳子却因自己旗人的身份被认定为叛国罪。
年，周恩来和田中角荣握手，中日重新建交的时刻，李香兰以泪洗面，道：
“本当に嬉しかった日です。あの日こそ『わが生涯最良の時』だった。”（译文：真是让人快乐的一天啊，这一天是“我一生中最好的一天”啊。）
年9月7日，李香兰因病逝世，享年94岁。当时的中国外交部发言人还致以悼文：“李香兰女士战后支持和参与中日友好事业，为此做出积极贡献，我们对她的逝世表示哀悼。”
我们的确不知道李香兰对中国和日本，到底是怎样的心态，然而，也许真的如一些评论所说，她，是一个被命运翻弄于两个国家之间的普通女性而已。
